这首歌的诞生还要追溯到1948年，当时劫夫由晋察冀革命根据地调回东北，离开农村县城，走进了大都市。一天，他和著名剧作家侣朋在一起商量，“既然到了东北，就应该用作品来表现东北的英雄事迹”。他们首先想到的，就是东北抗联。

　　1949年，劫夫和其他同志们一起开赴白山黑水深入生活，寻访抗联英雄的足迹，他们在走访的时候，也体会到了当时的抗联战士们所处的环境到底有多艰苦。没有固定的根据地是抗联致命的弱点，因为百八十里的范围内往往只有几户人家，他们斗争的方式只能是游击战。没有固定的住所也不能实现稳定的粮食供给，抗联战士们经常吃穿无着，非常艰苦，甚至经常要吃草根、嚼树皮、喝雪水。非但吃不饱住不暖，东北抗联的斗争环境也是非常险恶的。张洛回忆，劫夫从去深入生活的深山老林回来之后，曾给她讲述过一段“趣闻”，他们曾在山里看见一只扛着树走的黑熊，它原先是被猎人绑在树上的，但是树最后被连根拔起来之后，绳子的捆绑却没办法挣脱，结果树放不下，就只能扛着。这件事情虽然被当做“趣闻”讲给大家，但可想而知，当时劫夫所体验到的环境是十分危险的，东北抗联也正是在这么艰险的环境中斗争了14年。

　　在走访过程中劫夫最大的收获就是接触到了很多当年的抗联老战士，其中有一个人令劫夫印象十分深刻，他就是老交通员老李头。提到老李头，大家都以“抗联之父”称呼他，他的足迹曾踏遍了抗联各军，和各地的抗日救国会。他因为机智勇敢曾无数次在完成任务后从敌人跟前跑掉。有一次，他在街上撒宣传标语，有日本兵到大街上来抓但是又不知道人在哪。老李头急中生智，在后面推了日本兵一把说“看，在那呢”，顺手把一张标语贴到了日本兵的后背上。

　　在劫夫的笔记本上，也有一幅亲手为老李头画的素描肖像，正是因为亲眼见过老李头，知道他的乐观、积极和机警，劫夫才决定在《革命人永远是年轻》这首歌中运用具有革命浪漫主义的欢快曲调。